Un mio amico ha recentemente suggerito che se, facendo riferimento alle parole di Gesù, riuscissimo a spiegare come il cristianesimo sia diventato una religione mondiale, a partire da Roma, e se riuscissimo a interpretare lentamente i grandi temi come Gesù sulla croce nel Vangelo di Giovanni, il suo rapporto con Pilato e il centurione, e il regno romano, potremmo essere in grado di capire ciò che vogliamo capire, cioè dove si trova la volontà di Dio e dove ci sta portando. Ho riflettuto su questo punto per un po' di tempo.

Il Nuovo Testamento ha una storia che le persone di oggi potrebbero non capire immediatamente, compreso il coinvolgimento di Pilato e dei centurioni, così come il dominio romano. Abbiamo l'opportunità di studiare il processo di ascesa del cristianesimo da Roma a religione mondiale nella storia dell'Occidente, ma la visione che ne abbiamo è molto lontana dalla sensibilità dei giapponesi che vivono nell'estremo Oriente. Considerando tutto questo, ho pensato che non sarebbe stato facile spiegare questo processo. Allo stesso tempo, penso che i giapponesi possano avere qualche vantaggio geografico. Forse è una certa sensazione che deriva dall'essere fuori dalla storia cristiana.

È lo Spirito Santo che ci illumina, interpretando le parole di Gesù. Lo Spirito Santo è con tutte le persone, ognuno di noi, quindi potrebbe essere utile per noi essere più consapevoli della nostra posizione geografica ed esserne coscienti nel lavorare con lo Spirito Santo. Proprio mentre pensavo a questo, mi sono imbattuto nella seguente riflessione. All'inizio mi sembrava una cosa banale e stavo per passare oltre. Ma quando mi sono fermato e l'ho riguardata, mi sono reso conto che si tratta di una questione che sostiene la vita quotidiana del popolo giapponese e che è un indizio sorprendentemente buono.

In Giappone coesistono il calendario giapponese (basato su nomi di epoca Gengo o imperiale) e il calendario occidentale. Ho spesso trovato scomodo questo doppio sistema di calendario, ma non ho mai prestato attenzione a questa situazione. Tuttavia, mi ha incuriosito l'idea che i giapponesi accettino abitualmente un doppio senso del tempo. Ho provato una strana sensazione quando ho richiamato l'attenzione sul fatto che viviamo tra due scale temporali: Il tempo giapponese (epoche imperiali) e il tempo mondiale (calendario occidentale).

Il popolo giapponese non era in questa condizione fino a dopo la Restaurazione Meiji. Si dice che il 1° gennaio Meiji 6 (1873 d.C.) sia la data di introduzione del calendario gregoriano in Giappone. Centoquarantacinque anni dopo, il quotidiano Nikkei del 20 agosto 2018 riporta che "Il governo ha deciso di non richiedere la scrittura del calendario occidentale sui documenti ufficiali al momento del passaggio alla nuova era imperiale il 1° maggio 2019. Non indicherà una politica di scrittura di entrambi i calendari, giapponese e occidentale, o di unificazione con il calendario occidentale, e lascerà questo alle decisioni individuali di ministeri, agenzie e autorità locali". Quando ho sentito questo, ho pensato che fosse piuttosto notevole. Si dice che nel XXI secolo siano pochissimi i cittadini che vivono ancora in una simile condizione. Ho pensato che il carattere del popolo giapponese potesse manifestarsi in questo modo.

Gengo è un delimitatore di un'epoca. Con nomi come “Reiwa” e “Heisei”, rinnova il valore di ogni epoca e segna un nuovo inizio. Il calendario occidentale, invece, è un calendario solare introdotto nel 46 a.C. come calendario giuliano, che Papa Gregorio XIII ha rivisto nel 1582 per correggere le deviazioni dalle stagioni e renderlo più preciso. Ci dà un forte senso di tempo lineare, come BC → AD → 2025. Quindi, i giapponesi che hanno accettato il doppio calendario, il Gengo e il calendario occidentale, nella loro vita quotidiana, potrebbero aver avuto fin dall'inizio un senso di quella che potrebbe essere definita una visione intermedia del mondo. Hanno la sensazione che il tempo non sia solo qualcosa che scorre, ma anche qualcosa che “esprime una relazione”, e accettano e utilizzano il doppio calendario.

Se guardiamo alla storia dell'insegnamento cattolico, che è stato coltivato in un ambiente in cui solo il calendario occidentale è la norma, sembra un percorso lineare, simile a un torrente, attraverso il tempo storico in cui il cristianesimo, con la sua capitale a Roma, è diventato una religione mondiale, con grandi temi che vanno dall'Antico al Nuovo Testamento. Inoltre, c'è un processo di crescita molto denso. Quindi, se i giapponesi cercassero di portare sulle spalle questa storia così com'è, sarebbero già esausti. Credo che sia per questo che abbiamo la sensazione che se venisse predicata lentamente, potremmo essere in grado di capire ciò che vogliamo capire, dove è la volontà di Dio, dove ci sta conducendo. Questo è ciò che sento.

Lo Spirito Santo opera sull'individuo, come ha detto Gesù: “Quando verrà lui, lo Spirito della verità, vi guiderà a tutta la verità, perché non parlerà da se stesso, ma dirà tutto ciò che avrà udito e vi annuncerà le cose future” (Giovanni 16:13). Gesù ripete la parte “vi annuncerà” altre due volte in un altro passaggio (cfr. 16,14-15), per un totale di tre volte. Questo deve essere dovuto al fatto che è così importante.

Lo Spirito Santo “vi guiderà a tutta la verità”. Ciò avviene quando ognuno di noi è coinvolto personalmente con lo Spirito Santo. Il coinvolgimento con lo Spirito Santo è comunque inizialmente individuale, anche se può diventare condiviso e comunitario. A differenza dei tempi dell'Antico Testamento, quando Dio parlava al suo popolo attraverso i profeti, Dio vuole che ogni credente che cerca e desidera conoscere il suo piano, come si vede negli Atti degli Apostoli e nelle lettere di Paolo, lo riceva rivolgendosi e impegnandosi con lo Spirito Santo. Dio vuole predicare lentamente a ogni persona e farle sapere qual è la sua volontà e dove la sta conducendo.

Ottocento anni dopo che i credenti avevano ricevuto il Nuovo Testamento, che non era disponibile all'epoca del ministero di Paolo, San Francesco d'Assisi incontrò il “Crocifisso di San Damiano”. In esso sono raffigurate le persone che nel Vangelo di Giovanni si trovavano accanto alla croce e, sotto di loro, il soldato romano che trafisse Gesù nel costato e un altro che gli offrì una spugna contenente vino acido. Inoltre, accanto al vitello sinistro di Gesù c'è un piccolo gallo, come a ricordare Pietro. Anche loro, come il centurione, guardano tutti con interesse Gesù sulla croce. Nascosta in questa croce sembra esserci una profezia del fatto che il tempo non è solo qualcosa che scorre, ma anche “qualcosa che rappresenta una relazione”. Penso che possiamo scoprirlo ora, 800 anni dopo San Francesco.

(Questo articolo è il contributo che ho dato a una rivista internet giapponese, Catholic AI).

Maria K. M.